Zróżnicowanie krajobrazu stwarza idealne warunki dla wielu gatunków, z których większość można zobaczyć w malowniczych lasach lub na górskich zboczach. Niewiele europejskich krajów może pochwalić się taką różnorodnością flory i fauny, jak ta występująca na obszarze od ośnieżonych alpejskich szczytów zachodniej Szwajcarii po cieple brzegi jezior w okolicach Tessynu. Mimo że wiele najciekawszych zwierząt to gatunki płochliwe, zamieszkujące przeważnie lasy lub wiodące nocny tryb życia, to i tak w krótkim czasie turyści mogą nacieszyć oczy zróżnicowaną przyrodą, poczynając od palm i innych roślin tropikalnych na wschodzie, a kończąc na szarotce alpejskiej, goryczce gorzkawej, wielu gatunkach orchidei i delikatnych kwiatów rosnących na alpejskich pastwiskach. Od czasu do czasu na niebie ponad Alpami pojawiają się z wdziękiem orłosępy brodate, a na zachodzie kraju do dawnych siedlisk wracają gatunki reintrodukowane (ponownie wprowadzone), takie jak ryś i koziorożec alpejski.

Zmienne oblicze przyrody
Różne czynniki spowodowały poważne zmiany we florze i faunie Szwajcarii oraz sąsiadujących z nią krajów alpejskich. Miliony lat temu zniknęły z powierzchni ziemi ostatnie dinozaury. Na pozostałości po tej wyjątkowej erze można natrafić w skalnych odkrywkach w środkowym Valais. Mniej dostępnych jest 200 odcisków stóp uważanych za ślady prosauropodów i teropodów w Szwajcarskim Parku Narodowym w Gryzonii. W wielu regionach kraju natrafiono na szkielety ogromnych lwów, panter i niedźwiedzi - świadectwa bogactwa minionej fauny.